المستند القانوني الذي يُقدَّم إلى الولاية لتأسيس شركة مساهمة (Corporation) رسمياً؛ وهو ينشئ الوجود القانوني للشركة ويعادل وثيقة Articles of Incorporation في معظم الولايات.
ما هي شهادة التسجيل؟
شهادة التسجيل هي المستند الرسمي الصادر عن الولاية والذي يؤسس شركة مساهمة قانونياً في الولايات المتحدة. وهي دليل على أن الشركة موجودة ككيان قانوني منفصل ومسجَّلة لدى سلطة الولاية المختصة، وهي عادةً وزارة خارجية الولاية. ويشيع استخدام هذا المصطلح في Delaware وعدد قليل من الولايات الأخرى، بينما تسمّيها ولايات كثيرة Articles of Incorporation. وأياً كان الاسم فالغرض واحد: التأسيس الرسمي لشركة مساهمة بموجب قانون الولاية.
وتتضمن الشهادة معلومات جوهرية مثل الاسم النظامي للشركة، والوكيل المسجّل وعنوانه، وغرض الشركة، وعدد ونوع الأسهم المصرّح لها بإصدارها، وأسماء المؤسسين. وقد تشترط بعض الولايات تفاصيل إضافية، كمدة النشاط أو أسماء أعضاء مجلس الإدارة الأوائل.
وإيداع هذا المستند هو الخطوة القانونية الرسمية الأولى في تأسيس شركة مساهمة. وبمجرد اعتماده من الولاية تكتسب الشركة هوية قانونية خاصة بها، منفصلة عن مؤسسيها أو مساهميها. أي إنها تستطيع إبرام العقود وتملّك الممتلكات وفتح الحسابات البنكية ورفع الدعاوى والادعاء عليها وتحمّل الديون باسمها هي. والأهم أنها توفّر كذلك حماية المسؤولية لملاكها، بحماية أصولهم الشخصية من الالتزامات المرتبطة بالنشاط.
وبالنسبة للمؤسسين الأمريكيين والدوليين على حد سواء، فإن الحصول على شهادة التسجيل أمر حاسم لفتح حساب بنكي تجاري، أو التقدّم لرقم EIN، أو جمع الاستثمار، أو توقيع اتفاقيات ملزمة قانوناً. فمن دونها لا وجود للشركة المساهمة في نظر القانون.
باختصار، شهادة التسجيل هي الأساس القانوني للشركة المساهمة. وهي تمثّل البداية الرسمية لحياة النشاط ككيان معترف به، ولا غنى عنها للعمل بصورة قانونية داخل الولايات المتحدة.