وصف رسمي تفرضه الولاية للدلالة على أن الشركة أخفقت في الوفاء بالتزامات امتثال معيّنة، كتقديم التقارير السنوية أو سداد الرسوم المقررة، بما يعرّضها لخطر الغرامات أو الحل.
ما هي حالة التخلّف عن الامتثال؟
حالة التخلّف تسمية رسمية تستخدمها حكومات الولايات الأمريكية للدلالة على أن منشأة تجارية، كشركة LLC أو Corporation، لم تعد في وضع قانوني سليم بسبب إخفاقها في الوفاء بالتزامات قانونية أو مالية مستمرة. وقد تشمل هذه الالتزامات تقديم التقارير السنوية أو نصف السنوية، أو سداد ضريبة الامتياز أو ضرائب الولاية، أو الاحتفاظ بوكيل مسجّل، أو غير ذلك من متطلبات الامتثال التي تحددها الولاية المسجَّلة فيها الشركة.
وبالنسبة للمؤسسين من خارج الولايات المتحدة، قد تقع هذه الحالة من دون قصد، خصوصاً إذا فاتت المواعيد بسبب فروق التوقيت أو نقص المعرفة المحلية أو عدم متابعة المراسلات الواردة من وزارة خارجية الولاية. ويكتشف كثير من الأنشطة تخلّفها فقط عند محاولة إتمام إجراء يتطلب وضعاً سليماً، كفتح حساب بنكي أمريكي أو جمع رأس المال أو التقدّم للتراخيص أو التسجيل لممارسة النشاط في ولاية أخرى.
ورغم أن النشاط المتخلّف يظل قائماً من الناحية الفنية، فإنه يفقد الامتيازات القانونية للشركة الممتثلة. ويشمل ذلك القدرة على إبرام عقود قابلة للإنفاذ، والدفاع عن نفسه أمام المحاكم، والحصول على شهادة الوضع القانوني السليم، وتقديم بعض النماذج الحكومية أو الحصول على براءات الذمة الضريبية. ومع طول أمد التخلّف قد ينتهي الأمر بالحل الإداري، حيث تغلق الولاية الشركة تماماً.
ولحسن الحظ فإن هذه الحالة قابلة للعلاج في الغالب؛ إذ يستطيع النشاط استعادة وضعه السليم بتقديم التقارير المتأخرة وسداد الرسوم أو الغرامات المستحقة ومعالجة السبب الذي أدى إلى التخلّف. وتشترط بعض الولايات كذلك تقديم نموذج إعادة التفعيل (reinstatement) أو إيداعات إضافية.
وفي الشركات المُدارة من خارج الولايات المتحدة، ينشأ التخلّف غالباً عن عدم العلم بالمواعيد الخاصة بكل ولاية أو عن عدم متابعة المراسلات. ولذلك فإن تتبّع الامتثال بانتظام وتقديم الإيداعات في مواعيدها أمران جوهريان لتفادي تعطّل العمليات واحتمال الحل.
باختصار، حالة التخلّف إشارة تحذير من الولاية بأن شركتك تأخرت في الوفاء بمسؤولياتها. وقد تعطّل العمليات وتضر بالمصداقية وتؤدي إلى الحل إن لم تُعالَج، مما يجعل الامتثال الاستباقي ضرورة لأي شركة مسجَّلة في الولايات المتحدة، وبخاصة تلك التي يقودها مؤسسون دوليون.