نية الاستخدام أساس لتقديم طلب علامة تجارية يقرّ فيه مقدّم الطلب بأن لديه نية جادّة لاستخدام العلامة تجارياً في المستقبل القريب، لكنه لم يبدأ بعد بيع سلع أو خدمات تحتها.
ما هي نية الاستخدام (Intent to Use - ITU)؟
في قانون العلامات التجارية الأمريكي، يتيح طلب «نية الاستخدام» (ITU) للشركة تأمين حقوقها في العلامة قبل أن تبدأ فعلياً بيع السلع أو الخدمات تحتها. وهذا مفيد بوجه خاص للشركات الناشئة وعمليات إطلاق المنتجات المرتقبة وإعادة بناء الهوية التجارية، لأنه يثبّت تاريخ الأولوية بينما يستعد مقدّم الطلب لمزاولة النشاط التجاري.
وعند التقديم على أساس نية الاستخدام، يجب على مقدّم الطلب تقديم إقرار مشفوع بالقسم بوجود نية حسنة لاستخدام العلامة تجارياً في السلع أو الخدمات المذكورة. ويراجع مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) الطلب ويفحصه كأي طلب عادي. وإذا تمت الموافقة عليه، يصدر المكتب إشعار قبول (Notice of Allowance) بدلاً من تسجيل العلامة مباشرةً.
وعند هذه المرحلة يتعيّن على مقدّم الطلب تقديم بيان الاستخدام (Statement of Use)، وهو إيداع يثبت استخدام العلامة تجارياً مرفقاً بعيّنة مثل تغليف المنتج أو الملصقات أو لقطات من الموقع الإلكتروني. ويجب تقديمه خلال ستة أشهر من إشعار القبول، مع إمكانية طلب تمديدات بمدد ستة أشهر تصل في مجموعها إلى ثلاث سنوات.
وتختلف هذه العملية عن التقديم على أساس «الاستخدام التجاري» لأن الطلب ينقسم إلى مرحلتين: مرحلة التقديم والفحص — لتثبيت تاريخ الإيداع والأولوية؛ ومرحلة إثبات الاستخدام — بعد الموافقة، وهي شرط لازم قبل تسجيل العلامة.
وبالنسبة للمؤسسين من خارج الولايات المتحدة الداخلين إلى السوق الأمريكية، تتيح طلبات نية الاستخدام حجز العلامة التجارية قبل الإطلاق، بما يضمن حماية العلامة أثناء ترتيب أمور الاستيراد أو التسويق أو الاستعدادات المتعلقة بالامتثال.