إشعار المكتب الرسمي مراسلة رسمية يوجهها مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) إلى مقدّم طلب علامة تجارية أو براءة اختراع، ويبيّن فيها المشكلات أو المتطلبات التي يجب معالجتها قبل أن يمضي الطلب نحو الموافقة.
ما هو إشعار المكتب الرسمي؟
إشعار المكتب خطاب رسمي يصدره محامي الفحص لدى الـ USPTO أثناء مراجعة طلب العلامة التجارية، أو يصدره فاحص البراءات في حالة براءات الاختراع. وفي شؤون العلامات، يشرح الإشعار سبب تعذّر الموافقة على الطلب بصيغته الحالية، ويحدد ما يجب تصحيحه أو توضيحه. وقد يشمل ذلك مسائل إدارية كنقص المعلومات أو خطأ التصنيف، أو رفضاً موضوعياً مثل احتمال الالتباس مع علامة قائمة، أو الوصفية، أو عدم صلاحية العلامة لأداء وظيفتها بوصفها علامة تجارية.
وهناك نوعان رئيسيان من إشعارات المكتب في العلامات التجارية: غير نهائي ونهائي. فالإشعار غير النهائي هو عادةً الإخطار الأول، ويتيح لمقدّم الطلب الرد بالتصحيحات أو الحجج أو الأدلة. وإذا لم يعالج الرد كل المسائل، فقد يصدر الـ USPTO إشعاراً نهائياً تصبح بعده خيارات مقدّم الطلب أضيق، مثل تقديم استئناف أمام مجلس محاكمات واستئنافات العلامات التجارية (TTAB).
وفي سياق طلب نية الاستخدام (Intent-to-Use)، قد يتناول الإشعار أيضاً مشكلات في العيّنة المقدَّمة أو في إثبات الاستخدام في التجارة. ويستلزم الرد على الإشعار عناية دقيقة بإرشادات الـ USPTO، ويجب أن يتم خلال المهلة المحددة وهي ستة أشهر عادةً من تاريخ الإصدار. وعدم الرد في الوقت المحدد يؤدي إلى اعتبار الطلب متروكاً.
أما بالنسبة لمقدّمي الطلبات من خارج الولايات المتحدة، بمن فيهم المؤسسون من خارج الولايات المتحدة الذين يملكون شركات أمريكية، فإن معالجة الإشعار تستوجب في الغالب العمل مع محامي علامات تجارية مرخّص في الولايات المتحدة، لأن الـ USPTO يشترط التمثيل القانوني لمقدّمي الطلبات ذوي الموطن الأجنبي.