المساهم فرد أو كيان يملك أسهماً في شركة مساهمة، ما يمنحه مصلحة مالية في الشركة وحقوقاً معيّنة مثل التصويت أو الحصول على الأرباح الموزّعة.
ما هو المساهم (Shareholder)؟
المساهم، ويسمى أيضاً حامل الأسهم (stockholder)، هو شخص أو شركة أو كيان اعتباري يملك سهماً واحداً أو أكثر في شركة مساهمة (Corporation). وبامتلاكه هذه الأسهم تكون له حصة ملكية تناسبية في النشاط، وقد يستحق حقوقاً ومزايا محددة تختلف باختلاف نوع الأسهم التي يحملها.
والمساهمون هم مُلّاك الشركة، وتُحدَّد حقوقهم عادةً في النظام الداخلي للشركة (bylaws) أو في اتفاقية المساهمين، وتشمل غالباً: حقوق التصويت على المسائل الجوهرية مثل انتخاب أعضاء مجلس الإدارة والموافقة على عمليات الاندماج؛ والحق في الحصول على الأرباح الموزّعة إذا أقرّها المجلس؛ والحق في المطالبة بحصة من الأصول عند تصفية الشركة بعد سداد الديون؛ والحق في الاطلاع على سجلات الشركة وقوائمها المالية.
وهناك نوعان رئيسيان من المساهمين. حملة الأسهم العادية — ولهم حقوق التصويت الاعتيادية وإمكانية الحصول على أرباح موزّعة. حملة الأسهم الممتازة — ولهم أولوية على حملة الأسهم العادية في توزيعات الأرباح وعوائد التصفية، غير أن حقوق التصويت لديهم قد تكون محدودة أو معدومة.
وفي الشركات الخاصة غير المدرجة، يكون المساهمون في الغالب مؤسسين أو مستثمرين أو موظفين أو شركاء استراتيجيين. أما في الشركات المدرجة فتُتداول الأسهم في أسواق المال ويمكن للجمهور تملّكها.
وبالنسبة إلى المؤسسين من خارج الولايات المتحدة الذين يملكون شركات مساهمة أمريكية، ولا سيما شركات Delaware C Corporation، فإن إدراج اسمك كمساهم يعني أنك تحوز حقوق ملكية في الشركة قانوناً. وقد تترتب على المساهمين الأجانب التزامات ضريبية أمريكية مثل الاستقطاع الضريبي على الأرباح الموزّعة، وقد يلزمهم تقديم نماذج مثل W-8BEN للاستفادة من مزايا الاتفاقيات الضريبية.
وعدد الأسهم المملوكة هو ما يحدد نسبة الملكية ودرجة التأثير. فامتلاك 25,000 سهم من أصل 100,000 سهم قائم يعني ملكية 25% من الشركة، مع مراعاة احتمال تخفيف هذه النسبة (dilution) عند إصدار أسهم جديدة.
وباختصار، المساهمون هم المُلّاك الماليون للشركة المساهمة. وقد يتراوح دورهم بين مستثمر سلبي ومشارك فاعل في حوكمة الشركة، وتتحدد حقوقهم ومسؤولياتهم بنوع الأسهم التي يملكونها وبالهيكل القانوني للنشاط.