المسؤول التنفيذي فرد تعيّنه شركة مساهمة (Corporation) أو شركة ذات مسؤولية محدودة (LLC) لإدارة العمليات اليومية وتنفيذ القرارات الصادرة عن الملاك أو مجلس الإدارة.
ما هو المسؤول التنفيذي؟
في شركة C-Corp، المسؤولون التنفيذيون مناصب رسمية يعيّنها مجلس الإدارة لتولي الإدارة اليومية للشركة. ومن أشهر هذه المناصب: الرئيس التنفيذي (CEO)، ومدير العمليات (COO)، والمدير المالي (CFO)، والرئيس، ونائب الرئيس، وأمين الخزينة، وأمين السر. ولكل منصب مسؤوليات محددة مثل الإشراف على الشؤون المالية أو إدارة العمليات أو حفظ السجلات المؤسسية.
ويختلف المسؤولون التنفيذيون عن أعضاء مجلس الإدارة الذين يركزون على الحوكمة العليا والقرارات الاستراتيجية، وعن المساهمين الذين يملكون حقوق الملكية في الشركة. وفي كثير من الشركات يمكن لشخص واحد أن يشغل أكثر من منصب تنفيذي في الوقت نفسه.
أما في الشركات ذات المسؤولية المحدودة فتعيين المسؤولين التنفيذيين ليس إلزامياً قانوناً في معظم الولايات، لكن الشركاء قد يختارون استحداث هذه المناصب، خصوصاً في الشركات متعددة الشركاء، لتحديد المسؤوليات بوضوح وتقديم هيكل أكثر رسمية أمام البنوك والمستثمرين والشركاء التجاريين. وقد تحمل هذه المناصب مسميات ومهاماً مماثلة لنظيرتها في الشركات المساهمة، غير أن صلاحياتها تُحدَّد عادةً في اتفاقية التشغيل لا في قانون الولاية.
ويعمل المسؤولون التنفيذيون بوصفهم ممثلين مفوَّضين عن الشركة، أي أن بإمكانهم توقيع العقود وفتح الحسابات البنكية ومباشرة سائر الشؤون الرسمية نيابةً عنها. ومع توليهم الإدارة اليومية، يظلون مسؤولين أمام مجلس الإدارة في الشركات المساهمة، أو أمام الشركاء والمديرين في الشركات ذات المسؤولية المحدودة.
وبالنسبة للمؤسسين من خارج الولايات المتحدة، قد يكون تعيين مسؤولين تنفيذيين وسيلة استراتيجية لتفويض مسؤوليات الإدارة، واستيفاء بعض متطلبات الولاية أو البنوك، وضمان سير الأعمال بسلاسة حتى لو كان الملاك مقيمين خارج البلاد.