عقد تأسيس الشركة المساهمة مستند يُقدَّم إلى إحدى الولايات الأمريكية لإنشاء شركة مساهمة قانونياً، ويحدد بيانات أساسية مثل اسم الشركة وعنوانها ووكيلها المسجّل وهيكل أسهمها الأولي.
ما هو عقد تأسيس الشركة المساهمة (Articles of Incorporation)؟
عقد التأسيس هو المستند الرسمي الذي تنشأ به الشركة المساهمة (Corporation) قانوناً في إحدى الولايات الأمريكية. وإيداع هذا المستند لدى الجهة المختصة في الولاية، وهي وزارة خارجية الولاية (Secretary of State) في الغالب، هو ما يمنح الشركة وجودها في نظر القانون.
ويتضمن العقد عادة اسم الشركة، وعنوان مقرها الرئيسي، وغرضها الذي يُصاغ غالباً بعبارة عامة مثل «مزاولة أي نشاط مشروع»، وعدد الأسهم المصرح بإصدارها وأحياناً قيمتها الاسمية، واسم الوكيل المسجّل في الولاية وعنوانه، واسم المؤسس مقدّم الطلب (incorporator).
وبمجرد موافقة الولاية تُعد الشركة مؤسَّسة رسمياً اعتباراً من تاريخ الإيداع ووقته المختوم من الولاية، ويصبح بإمكانها مزاولة نشاطها بوصفها كياناً قانونياً مستقلاً.
وبالنسبة للمؤسسين من خارج الولايات المتحدة، يمثل عقد التأسيس مستنداً بالغ الأهمية؛ إذ تستخدمه في استخراج رقم صاحب العمل (EIN)، وفتح الحسابات البنكية الأمريكية، وإثبات مشروعية شركتك أمام الشركاء أو المنصات مثل Amazon وStripe.
ويجدر التنويه إلى أن للشركات ذات المسؤولية المحدودة (LLC) مستنداً مماثلاً يسمى عقد تأسيس الشركة ذات المسؤولية المحدودة (Articles of Organization)، وأن بعض الولايات تستخدم تسميات مختلفة؛ ففي Delaware يسمى المستند شهادة التأسيس (Certificate of Incorporation/Formation).
وهذه هي الخطوة القانونية الأولى في إنشاء شركتك المساهمة. وبعد إتمام الإيداع تنتقل عادة إلى إعداد المستندات الداخلية مثل اللوائح الداخلية (Bylaws) والقرارات التأسيسية، وهي مستندات لا تُودَع لدى الولاية. واحتفظ بالعقد المودَع في مكان آمن، فقد تحتاج إلى نسخ مصدّقة منه أو إلى تصديقه بالأبوستيل لأغراض متعددة.