حساب الضمان ترتيب مالي يحتفظ فيه طرف ثالث محايد بالأموال أو الأصول أو المستندات نيابةً عن طرفين أو أكثر إلى حين استيفاء الشروط المتفق عليها.
ما هو حساب الضمان (Escrow)؟
حساب الضمان آلية حماية تُستخدم في معاملات تجارية وقانونية ومالية متنوعة لضمان وفاء الطرفين بالتزاماتهما قبل انتقال المال أو الملكية. وفي هذا الترتيب يتفق الأطراف على شروط محددة، مثل إنجاز عمل أو تسليم بضاعة أو نقل ملكية أو إتمام صفقة، ثم يحتفظ طرف ثالث موثوق يُسمى أمين الضمان — وهو غالباً بنك أو محامٍ أو جهة متخصصة في خدمات الضمان — بالأموال أو الأصول أو المستندات القانونية في حساب آمن إلى أن تُستوفى تلك الشروط.
ويشيع استخدامه في مجالات عدة: المعاملات العقارية، حيث تُحفظ دفعة المشتري إلى أن يسلّم البائع العقار ويستوفي كل شروط العقد؛ عمليات الاندماج والاستحواذ، حيث يُحتجز جزء من ثمن الصفقة لتغطية تسويات أو التزامات قد تظهر بعد الإقفال؛ التجارة الإلكترونية والمنصات الوسيطة، حيث تبقى الأموال محتجزة حتى يؤكد المشتري استلام السلع أو الخدمات؛ نقل الملكية الفكرية، حيث قد تُحفظ الشيفرة البرمجية أو العلامات التجارية أو براءات الاختراع إلى حين استكمال السداد والتوثيق.
ويُوثَّق هذا الترتيب في جميع الأحوال تقريباً باتفاقية ضمان، وهي عقد ملزم قانوناً يوقّعه جميع الأطراف بمن فيهم أمين الضمان. ويحدّد هذا المستند بوضوح: هويات الأطراف؛ وما سيحتفظ به الأمين من أموال أو ممتلكات أو مستندات أو حقوق ملكية فكرية؛ والشروط المحددة الواجب استيفاؤها قبل الإفراج؛ وآلية التعامل مع النزاعات أو الإخلال بالتنفيذ؛ ورسوم الخدمة والطرف الذي يتحملها.
وبعد توقيع الاتفاقية يتسلّم أمين الضمان الأصول وينفّذ التعليمات بحرفيتها، فلا يُفرج عن أي مال أو ممتلكات قبل استيفاء الشروط كاملةً.
وأبرز فوائد هذا الترتيب الثقة والأمان وتقليل المخاطر؛ إذ لا يضطر أي طرف إلى الدفع أو التسليم أولاً دون ضمانة بوفاء الطرف الآخر بالتزامه. ويقوم الأمين بدور المنفّذ المحايد للاتفاق، فلا يفرج عن الأموال أو الممتلكات إلا بعد تحقق الشروط المتفق عليها سلفاً.
وفي المعاملات العابرة للحدود — كأن يشتري مؤسس من خارج الولايات المتحدة أصولاً أمريكية أو يدخل في عقد أمريكي كبير — يضيف حساب الضمان طبقة حماية إضافية تخفّف من مخاطر اختلاف الولاية القضائية وصعوبات التنفيذ.