حق قانوني يحمي الأعمال الأصلية للمؤلفين، كالكتب والموسيقى والبرمجيات والأعمال الفنية ومقاطع الفيديو، بمنح المبدع حقوقاً حصرية في استخدام العمل ونسخه وتوزيعه وعرضه، وتمتد الحماية عادةً طوال حياة المبدع مضافاً إليها عدد محدد من السنوات.
ما هو حق المؤلف؟
حق المؤلف صورة من صور حماية الملكية الفكرية تُمنح تلقائياً بموجب القانون الأمريكي، وفي معظم الدول، لمبدعي الأعمال الأصلية المثبَّتة في وسيط تعبير ملموس. أي أنك بمجرد إنشاء عملك وتسجيله أو كتابته أو تخزينه بصورة مادية أو رقمية تصبح مالكاً لحق المؤلف فيه، سواء سجّلته رسمياً أم لم تسجّله.
وتشمل الحقوق المترتبة عادةً القدرة على نسخ العمل وإعداد أعمال مشتقة منه وتوزيع نسخه وأداءه أو عرضه علناً والإذن للغير بذلك. وفي الولايات المتحدة، بالنسبة للأعمال المنشأة بعد 1 يناير 1978، تمتد الحماية عادةً طوال حياة المؤلف مضافاً إليها 70 عاماً. أما الأعمال المنجزة بتكليف (work made for hire) فتمتد حمايتها 95 عاماً من النشر أو 120 عاماً من الإنشاء، أيهما أقصر.
ورغم أن التسجيل لدى مكتب حق المؤلف الأمريكي ليس شرطاً لتملّك الحق، فإنه يوفّر مزايا مهمة: فهو ينشئ سجلاً علنياً بالملكية، ويتيح لك رفع دعوى انتهاك أمام المحكمة الفيدرالية الأمريكية، ويمكّنك من المطالبة بالتعويضات النظامية وأتعاب المحاماة في التقاضي إذا تم التسجيل قبل الانتهاك أو خلال ثلاثة أشهر من النشر.
وبالنسبة للشركات، خصوصاً في التجارة الإلكترونية والصناعات الإبداعية وتطوير البرمجيات، يساعد حق المؤلف في حماية أصول العلامة مثل صور المنتجات والمواد التسويقية ومحتوى الموقع والموسيقى ومقاطع الفيديو من الاستخدام غير المصرّح به. ويستفيد المبدعون من خارج الولايات المتحدة من الحماية الأمريكية عبر الاتفاقيات الدولية مثل اتفاقية برن، التي تضمن حماية الأعمال الناشئة في إحدى الدول الأعضاء داخل بقية الدول.
غير أن حق المؤلف لا يحمي الأفكار أو الإجراءات أو العمليات أو المعلومات الواقعية، بل يحمي التعبير المحدد عن تلك الأفكار وحده. فمفهوم مقطع فيديو غير محمي، أما اللقطات المصوّرة فعلياً فمحمية.
وتتم إجراءات التسجيل عادةً إلكترونياً عبر نظام eCO التابع لمكتب حق المؤلف الأمريكي، حيث تقدّم الطلب وتسدد الرسم وتُرفق نسخة من العمل. وبعد الاعتماد تحصل على شهادة تسجيل تمثّل دليلاً رسمياً على الملكية.
وفي السياق التجاري الدولي، يكون تسجيل حق المؤلف في الولايات المتحدة مفيداً بوجه خاص إذا كان عملك يُوزَّع أو يُباع هناك، لأنه يمنحك أساساً قانونياً أقوى لإنفاذ حقوقك في مواجهة الانتهاك.