الحق القانوني للمساهم أو الشريك في التصويت على المسائل الجوهرية للشركة، كانتخاب أعضاء مجلس الإدارة أو إقرار القرارات الكبرى، ويستند عادةً إلى نوع وعدد الأسهم أو الحصص المملوكة.
ما هي حقوق التصويت؟
تشير حقوق التصويت إلى قدرة المالك أو المساهم على المشاركة في القرارات المؤسسية المهمة. وتُمنح هذه الحقوق عادةً بناءً على عدد ونوع الأسهم أو وحدات الملكية المحتفظ بها، وقد تتباين تبايناً كبيراً بين فئات الأسهم المختلفة أو الهياكل القانونية المختلفة.
ففي الشركة المساهمة، يحصل حاملو الأسهم العادية عادةً على صوت واحد لكل سهم، مما يتيح لهم التأثير في مسائل محورية مثل انتخاب أعضاء مجلس الإدارة أو إقالتهم، وإقرار عمليات الاندماج أو الاستحواذ، وتعديل اللوائح الداخلية أو عقد التأسيس، والترخيص بإصدار أسهم أو فئات أسهم جديدة.
وتصدر بعض الشركات أسهماً ممتازة قد تأتي بحقوق تصويت محدودة أو من دون حقوق تصويت إطلاقاً بحسب شروطها. غير أن حملة الأسهم الممتازة قد يتمتعون بحقوق تصويت خاصة عند تحقق شروط معيّنة، كعدم توزيع الأرباح أو في سيناريوهات التصفية.
أما في شركة الـ LLC فمفهوم التصويت أكثر مرونة؛ إذ تُحدَّد حقوق التصويت في اتفاقية التشغيل ويمكن هيكلتها بطرق متعددة. فقد تستند القوة التصويتية إلى نسبة الملكية، أو قد يُمنح كل شريك صوتاً متساوياً بصرف النظر عن مساهمته الرأسمالية. وقد يُمنح بعض الشركاء سيطرة إدارية بينما يبقى آخرون سلبيين.
وتنشئ الشركات الناشئة أحياناً فئات متعددة من الأسهم، كفئة A ذات حقوق التصويت وفئة B من دونها، للاحتفاظ بالسيطرة أثناء جمع رأس المال. وقد يحتفظ المؤسسون بأسهم ذات تصويت مضاعف للإبقاء على سلطة اتخاذ القرار حتى بعد التخفيف.
وبالنسبة للمؤسسين من خارج الولايات المتحدة، فإن فهم حقوق التصويت أمر حاسم عند تأسيس كيان أمريكي أو جمع رأس المال. فإذا كنت تمنح حصصاً لمستثمرين، فمن المهم أن تحدد بوضوح ما تحمله تلك الحصص من سيطرة، إن كانت تحمل شيئاً. ويتوقع كثير من المستثمرين حقوق تصويت قياسية مرتبطة بالأسهم العادية، بينما قد يتفاوض المستثمرون الاستراتيجيون أو في المراحل المبكرة على مقاعد في مجلس الإدارة أو على أحكام حماية تمنحهم حق النقض على قرارات معيّنة.
باختصار، تحدد حقوق التصويت من يتحكم في اتجاه الشركة وقدر ما لكل مالك من كلمة في شؤونها. وهي ركن أساسي من أركان الحوكمة، وسواء كنت مؤسساً أو مستثمراً أو شريكاً فإن معرفة كيفية هيكلة حقوق تصويتك جوهرية لفهم دورك ونفوذك داخل الشركة.