الاسم التجاري هو الاسم الذي يستخدمه النشاط علناً ويختلف عن اسمه القانوني، ويُعرف أيضاً باسم «Doing Business As» أو DBA.
ما هو الاسم التجاري (Trade Name)؟
الاسم التجاري، ويسمى أيضاً DBA أو الاسم المستعار أو الاسم المفترض، هو اسم يستخدمه النشاط في هويته وتسويقه وعملياته ويختلف عن اسمه القانوني المسجّل رسمياً.
فعلى سبيل المثال، قد تعمل شركة مسجّلة قانوناً باسم ABC Technologies LLC تحت الاسم التجاري «SwiftPay» عند تقديم منتج أو خدمة بعينها. وهنا يكون «SwiftPay» هو الاسم التجاري، بينما يبقى ABC Technologies LLC هو الاسم القانوني المستخدم في المستندات الرسمية كالعقود والإيداعات الضريبية.
ويتيح تسجيل الاسم التجاري للأنشطة ثلاثة أمور: العمل باسم أقرب إلى المستهلك أو أكثر ارتباطاً بالعلامة؛ واستخدام أسماء مختلفة لخطوط منتجات أو خدمات مختلفة؛ والحفاظ على الخصوصية بعدم استخدام الاسم القانوني للمالك، وهو أمر مهم في المؤسسات الفردية وشركات LLC أحادية العضو.
وتُنظَّم الأسماء التجارية على مستوى الولاية أو على المستوى المحلي (المقاطعة)، لا على المستوى الاتحادي. وتشترط معظم الولايات على الأنشطة تسجيل الاسم التجاري إذا كانت تنوي العمل بأي اسم غير اسمها القانوني. ويستلزم ذلك عادةً طلباً موجزاً ورسماً، بل تشترط بعض الجهات كذلك النشر في صحيفة محلية.
ومن المهم الانتباه إلى أن تسجيل الاسم التجاري لا يمنح حماية العلامة التجارية. فبإمكان أنشطة عدة تسجيل الاسم التجاري نفسه في ولايات مختلفة دون أن يملك أي منها الحق الحصري في استخدامه على المستوى الوطني. ولتأمين الحقوق الحصرية في اسم ما، يجب التقدم بطلب علامة تجارية اتحادية لدى مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO).
وبالنسبة إلى المؤسسين من خارج الولايات المتحدة، تكون الأسماء التجارية مفيدة بوجه خاص عند: البيع تحت اسم علامة أسهل تسويقاً للعملاء الأمريكيين؛ والتمييز بين خطوط أعمال متعددة داخل كيان قانوني واحد؛ واستخدام اسم مألوف في السوق الأمريكية مع الاحتفاظ بهوية الشركة الأم في الخارج.
وباختصار، الاسم التجاري هو الاسم الظاهر للجمهور الذي يعمل به نشاطك، وهو منفصل عن الاسم القانوني المسجّل لدى الولاية. وهو يساعد على تشكيل هوية علامتك لكنه يتطلب تسجيلاً سليماً ولا يمنح حصرية قانونية كالتي تمنحها العلامة التجارية.