Bir işletmenin veya kişinin başka bir tarafa karşı taşıdığı hukuki sorumluluk ya da borçtur; genellikle para ödenmesini, mal tesliminin veya hizmet ifasının yerine getirilmesini içerir.
Liability nedir?
İş bağlamında yükümlülükler; çoğunlukla faaliyet sırasında doğan mali borçlardır: krediler, ticari borçlar, ödenecek vergiler, kira taahhütleri ve hukuki uzlaşmalar bunlara örnektir. Yükümlülük ayrıca dava veya sözleşme ihlalinden doğabilecek zarar ve kayıplara ilişkin potansiyel sorumluluğu da ifade edebilir.
ABD dışında yaşayanlara ait ABD şirketlerinde yükümlülüğün hem mali hem hukuki boyutu vardır. Mali yükümlülükler bilançoda görünür ve kısa vadeli (bir yıl içinde) ya da uzun vadeli (bir yıldan uzun) olabilir. Hukuki yükümlülük ise işletmenin eylem veya ihmallerinden sorumlu tutulmasıyla doğar; para cezaları, yaptırımlar veya mahkeme kararlarıyla sonuçlanabilir. Girişimcilerin LLC veya corporation gibi yapıları seçmesinin başlıca nedenlerinden biri kişisel sorumluluğu sınırlamaktır: sahibinin kişisel varlıklarının, şirketin borç ve yükümlülükleri için kullanılmasını önlemek.
Ancak sorumluluk koruması mutlak değildir. Sahipler ve yöneticiler belirli hâllerde yine şahsen sorumlu tutulabilir: dolandırıcılık, kredilere verilen kişisel kefaletler veya işletme ile kişisel varlıkların ayrımının korunmaması ("tüzel kişilik perdesinin kaldırılması" — piercing the corporate veil) gibi. Yükümlülüğü anlamak; risk yönetimi, sözleşme müzakereleri ve işletmenin mevzuata uyumlu kalması için esastır.