Si vendes servicios a clientes en Estados Unidos, quieres usar Stripe o vender en Amazon, tarde o temprano te encontrarás con la pregunta: ¿qué es una LLC? En esta guía te explicamos qué significa LLC, cómo funciona en la práctica, cómo tributa, en qué se diferencia de una corporación y de una sociedad en tu país, cuánto cuesta y quién la usa.
Qué es una LLC y qué significa
LLC significa Limited Liability Company, que en español equivale a una sociedad de responsabilidad limitada en Estados Unidos. Tres ideas la definen:
- Responsabilidad limitada: en general, las deudas y obligaciones de la empresa no alcanzan el patrimonio personal de sus dueños.
- Registro estatal: la LLC se crea ante la Secretaría de Estado de un estado (Wyoming, Delaware, Florida…), no a nivel federal. El IRS describe la LLC como una estructura permitida por las leyes de cada estado, por eso las reglas y tasas cambian de un estado a otro.
- Tributación flexible: el IRS le asigna una clasificación fiscal por defecto, y la LLC puede elegir otra.
Qué significa LLC en el nombre de una empresa: que se trata de una Limited Liability Company estadounidense. Por eso el nombre registrado debe incluir "LLC" o una variante como "L.L.C.".
Cómo funciona una LLC en la práctica
Miembros, managers y Operating Agreement
- Miembros (members): son los dueños. Pueden ser personas o empresas, residentes o no en EE. UU.
- Gestión: la LLC puede ser administrada por sus propios miembros (member-managed), lo más común en pequeñas empresas, o por uno o varios administradores (manager-managed), que pueden ser socios o no.
- Operating Agreement: es el contrato interno de la LLC. Define quién es dueño de qué porcentaje, cómo se toman las decisiones, cómo se reparten las ganancias y qué pasa si un socio sale. Aunque seas el único dueño, conviene tenerlo firmado: los bancos pueden pedirlo y ayuda a demostrar que la empresa es independiente de ti.
Qué registra el estado (Articles of Organization)
La LLC nace cuando el estado aprueba los Articles of Organization (en algunos estados, Certificate of Formation). Es el equivalente a la escritura o acta constitutiva que conoces en tu país, aunque mucho más breve.
Normalmente incluye:
- Nombre de la LLC
- Registered Agent: la persona o empresa con dirección física en el estado que recibe las notificaciones legales
- En muchos estados, la dirección de la empresa y el tipo de gestión (por miembros o por manager)
Lo que el estado normalmente no registra: los porcentajes de propiedad ni el reparto de ganancias. Eso queda en el Operating Agreement.
El número fiscal: EIN
La LLC tiene su propio número fiscal federal, el EIN, que emite el IRS de forma gratuita. Lo necesitas para abrir una cuenta bancaria, usar plataformas de pago y presentar declaraciones. Los dueños extranjeros sin SSN lo solicitan con el Formulario SS-4 por fax o correo, o por teléfono si llaman desde fuera de EE. UU. Si prefieres no hacerlo tú, Clemta puede solicitar el EIN por ti.
Cómo tributa una LLC
Según el IRS, la clasificación fiscal por defecto de una LLC es:
Situación | Clasificación por defecto | Qué significa |
|---|---|---|
Un solo miembro | Disregarded entity (el IRS en español la llama "entidad excluida") | Para el impuesto federal sobre la renta, la LLC no se considera separada de su dueño; el resultado se le atribuye a él |
Dos o más miembros | Partnership (sociedad colectiva) | La LLC no paga impuesto federal sobre la renta; cada socio responde por su parte |
LLC que elige ser tratada como corporación | Corporación (mediante el Formulario 8832) | La LLC paga impuesto federal de corporaciones sobre sus ganancias |
LLC de un solo miembro vs varios socios
Con un solo miembro, la LLC es fiscalmente "transparente" frente al IRS y, si el dueño es extranjero, presenta cada año el Formulario 5472 con un Formulario 1120 pro forma cuando hay transacciones con su dueño (aportes, retiros, préstamos), aunque no haya ingresos. La multa por no presentarlo a tiempo y de forma correcta es de US$ 25.000, según las instrucciones del IRS.
Con dos o más socios, la LLC presenta una declaración de sociedad (Formulario 1065) y entrega a cada socio su parte del resultado. Si hay socios extranjeros y actividad en EE. UU., pueden aplicarse retenciones.
Por qué la residencia del dueño importa
Que la LLC no pague impuesto federal "como empresa" no significa que nadie pague impuestos. Para un dueño no residente, la pregunta clave es si la LLC tiene ingresos efectivamente conectados con una actividad comercial en EE. UU. (por ejemplo, empleados, oficina o agentes en el país). Si los tiene, el dueño puede tener que declarar y pagar impuestos en EE. UU. Si no, la situación puede ser distinta.
Además, tu país de residencia puede gravar las ganancias de la LLC. Por eso conviene revisar tu caso con un contador en tu país y con un especialista en impuestos de EE. UU.
Ventajas y desventajas de una LLC
Ventajas | Desventajas |
|---|---|
Protección del patrimonio personal (responsabilidad limitada) | Obligaciones anuales aunque no haya ganancias (informe o impuesto estatal, Formulario 5472) |
Flexibilidad: uno o varios dueños, de cualquier país | Costos fijos cada año: estado, Registered Agent, contabilidad |
Acceso a clientes, bancos y pasarelas de pago de EE. UU. | Los fondos de inversión suelen preferir una C Corp |
Constitución y gestión 100 % en línea | Revisión estricta (KYC) de bancos y plataformas |
Credibilidad ante clientes y socios estadounidenses | Posibles impuestos también en tu país |
¿Un extranjero puede abrir una LLC?
Sí. Para constituir una LLC no necesitas SSN, visa ni residencia en EE. UU. Ser dueño de una LLC tampoco te da permiso para vivir o trabajar en EE. UU.: son cosas distintas.
Lista: lo que necesitas para abrir una LLC como no residente
- Pasaporte vigente de cada socio
- Tu dirección real en tu país de residencia
- Un nombre disponible en el estado elegido, que incluya "LLC"
- Un Registered Agent con dirección física en ese estado, que recibe las notificaciones legales de la LLC
- Una descripción clara de tu actividad y, idealmente, un sitio web
- El Operating Agreement firmado
- El EIN, que se solicita después de constituir la LLC
El paso a paso completo, con tiempos y costos, está en cómo abrir una LLC en Estados Unidos siendo extranjero y en nuestra página de abrir una empresa en Estados Unidos.
LLC vs otras figuras: corporación, DBA y sociedad local
Aspecto | LLC | C Corp | Sociedad local (S. de R.L. o S.A. de C.V. en México, S.A.S. en Colombia, S.L. en España) |
|---|---|---|---|
Responsabilidad | Limitada | Limitada | Limitada |
Tributación federal en EE. UU. | Por defecto, sin impuesto a nivel de entidad | Paga impuesto de corporaciones | En general, tributa en su país |
Formalidades | Pocas: Operating Agreement, informe o impuesto anual del estado | Más: acciones, junta directiva, actas | Según la ley de cada país |
Inversores de capital de riesgo de EE. UU. | Poco habitual | Lo habitual (sobre todo en Delaware) | Poco habitual para fondos de EE. UU. |
Pasarelas de pago y bancos de EE. UU. | Sí, sujeto a la aprobación de cada proveedor | Sí, sujeto a la aprobación de cada proveedor | Depende del país y del proveedor |
LLC vs corporación
La gran diferencia es fiscal y de inversión. La C Corp paga impuesto sobre sus ganancias y es la estructura que suelen pedir los fondos de capital de riesgo. La LLC es más simple y flexible para freelancers, agencias, e-commerce y SaaS sin inversión externa.
LLC vs DBA
Un DBA ("doing business as") es solo un nombre comercial registrado, no una empresa. No crea una entidad separada ni protege tu patrimonio.
LLC vs tu sociedad local
Una LLC no reemplaza a tu empresa en México, Colombia, Argentina o España si operas allí. Muchos emprendedores tienen las dos: la sociedad local para clientes y obligaciones en su país, y la LLC para clientes y pagos en EE. UU.
Cuánto cuesta tener una LLC
Concepto | Rango aproximado |
|---|---|
Tasa estatal de constitución | US$ 100 (Wyoming) · US$ 110 (Delaware) · US$ 125 (Florida) · US$ 300 (Texas) |
Obligación anual del estado | Desde US$ 60 (Wyoming) · US$ 138,75 (Florida) · US$ 400 (Delaware) |
Registered Agent | US$ 100–150 al año |
EIN | Gratis en el IRS |
Formulario 5472 (dueño extranjero) | Gratis si lo haces tú; costo profesional si lo delegas |
Tasas oficiales de cada estado a noviembre de 2026; pueden cambiar.
A estas cifras se suma el costo de un proveedor si lo contratas. Consulta los planes y precios de Clemta.
Ejemplos: quién usa una LLC y para qué
Los siguientes casos son ficticios y solo ilustran situaciones habituales.
Valentina, diseñadora freelance en Medellín. Trabaja para agencias de EE. UU. Con una LLC en Wyoming emite facturas a nombre de la empresa y cobra en dólares en una cuenta empresarial estadounidense. No tiene empleados ni oficina en EE. UU. Cada año, su LLC presenta el Formulario 5472, y Valentina revisa con su contador en Colombia cómo declarar esos ingresos.
Diego, vendedor en Amazon desde Guadalajara. Vende productos en Amazon EE. UU. con una LLC, cuenta bancaria y EIN. Como su inventario está en almacenes en EE. UU., debe analizar con un profesional si tiene actividad en el país y si le corresponde registrar sales tax en algún estado.
Lucía, fundadora de un SaaS en Valencia. Empieza con una LLC para cobrar suscripciones con Stripe. Si en el futuro busca inversión de un fondo estadounidense, probablemente tendrá que convertirla en una C Corp de Delaware, algo que conviene planear desde el principio.
Preguntas frecuentes sobre la LLC
¿Qué significa LLC?
Limited Liability Company: una sociedad de responsabilidad limitada registrada en un estado de EE. UU.
¿Una LLC es lo mismo que una S.A.S. o una S.L.?
Se parecen en que limitan la responsabilidad de los socios, pero la LLC es estadounidense, se registra en un estado de EE. UU., tiene EIN y reglas fiscales propias.
Constituye tu LLC con EIN incluido
Con Clemta constituyes tu LLC, obtienes el EIN y solicitas tu cuenta bancaria desde un solo panel, en línea. Consulta también el glosario de términos empresariales, incluidos los términos LLC de un solo miembro y disregarded entity.
Abrir una empresa en Estados Unidos con Clemta
Este contenido es informativo y no constituye asesoría fiscal ni legal. Última revisión: noviembre de 2026.
Özgür Kuşkonmaz
Head of Business Development en Clemta
